질병의 종말

질병의 종말
THE END OF ILLNESS

By David B. Agus
김영설 옮김


1. 건강이란 무엇인가.

우리에게 결함이나 단점이 있을 때, 자신의 문제를 피하기 위해 누군가를 손가락질하는 것은 인간의 본성이다. DNA는 불랙홀이나 쿼크처럼 만지고 보고 느낄 수 없는 비교적 추상적 구조인 탓에 잘못을 일으킨 장봊인으로 지목받는 경향이 있다. 무엇보다 DNA는 부모가 '주는'것이므로 우리에게는 선택의 여지가 없다. DNA는 우연히 일어나는 사고처럼 정말 우발적이며, 따라서 우리는 더 이상 할 말이 없다.

톨스토이를 인용하면, 행복한 가조근 모두 같이 행복하지만, 불행한 가족은 저마다의 특별한 이유에서 불행하다.

우리 몸을 복잡계로 모델화하면, 곧 우리 몸의 기본 요소들을 모두 이해할 필요 없이 조절한다면, 언젠가는 마법의 탄환을 실제로 얻을 수 이을 것이다. 우리가 알아주기 전에도 기꺼이 따라주었던 그 복잡하고 상호연결된 본성을 존경과 감사의 눈으로 바라보지 않는 한, 우리는 결코 암과 같은 질병의 본질을 이해하지 못 할 것이다.

오해와 무지는 두려움을 일으킨다. 여기에 아이러니가 있다. 우리가 몸을 여러 가지 방법으로도 설명하기 어려운 복잡한 존재라고 용감히 인정하고 그런 것으로 다룬다면, 우리가 절박하게 추구하는 통제력을 얻는 데 더 빨리 더 가까이 다가갈 수 있을 것이다. 우리는 또한 삶의 질을 좀먹는 두려움도 제거할 수 있다.

2. 치료보다는 예방이다.

간단히 말해서, 염증은 몸에 문제가 있다고, 즉 몸에 병균이나 손상된 세포, 자극 같은 해로운 것을 만났다고 알려주는 신호다. 몸은 스스로를 보하고 해로운 자극을 제거하기 위해 염증을 일으키며, 이것은 혈관계, 면역계, 손상 조직 내의 각종 세포가 포함된 정교한 반응이다. 염증의 궁극적 목표는 치유의 시작이지만, 병이나 지속적인 스트레스에 의해 만성화 되면 파괴적으로 변한다.

사실 모든 만성지환은 만성염증과 관계가 있다. 간단히 말하자면, 만성염증이 시스템의 불균형을 만들고, 이로 인해 우리 건강에 부정적인 영향이 나타나게 된다.
여기서 우리는 중요한 사실을 알 수 있다. 복잡한 시스템에서 콜레스테롤 같은 한 가지 변수를 골라내고는 '이 약을 먹으면 이 변수가 좋아진다'는 식으로 장담하는 것은 매우 임의적이고 간교하기까지 하다는 것이다. 비유하자면, 어떤 물질을 자동차 엔진에 넣어 RPM이 올라갔을 때 그것이 정말로 좋은 것일까? 조절기를 고장냈거나 안전벨브를 막았기 때문에 RPM이 올라갔을 수도 있다. 현재 의사들은 약의 효과를 조사할 때 일정 기간 동안 한 가지 변수만을 본다. 사람들이 그 약을 장기간 먹은 후 추적조사하거나 몇가지 연구 결과를 모아보는 후향적 연구를 통해서야 비로소 잠재적 부작용을 발견한다. 정말이지 소 잃고 외양간 고치는 격이다.

광범위한 의미에서 건강에 영향을 주는 행동이나 습관도 지표라고 할 수 있으며, 달성하려고 하는 몸 상태를 좋게 하거나 나쁘게 하는 것이 모두 포함된다.

건강의 개인적 코드가 확립되면, 건강 도전의 목표, 이겨낼 위험, 생리적 이점과 단점, 사용하려는 약의 물리적 반응과 부작용 등에 대한 고유한 조합을 갖게 된다. 건강 자체가 시스템이 된다. 그것은 어떤 정해진 시간 안에 모든 지식을 사용하여 조절할 수 있는 견제와 균형의 시스템이다.

의학은 관찰과 해석의 예술이며, 책으로는 배울 수 없는 기술이다. 의학이 기술의 발전으로 과학이 되기 전까지 여러분은 이 예술을 매우 잘하는 의사를 찾아야 한다. 당신의 의사가 누구인지, 당신이 그와 한 팀을 이뤄 어떻게 협력하는지는 당신의 건강에 매우 중요한 문제다.
마찬가지로 언제 개입해야 할 지 아는 것도 예술이다. 당신과 의사는 필요시 중대 결단을 내릴 수 있는 지식이 있어야 한다. 목표는 적절한 치료이며, 과도한 치료는 피한다. 다행히, 현대 의학은 '의사가 가장 잘 안다'는 전통적인 기부장적 결정 방법에서 벗어나고 있다. 의료진이 환자를 위한 중요 결정을 래리던 데서 서서히 '설명과 선택' 또는 '공유하는 결정'으로 바뀌고 있으며, 여러분은 자신의 목표, 가치관 위험 감내 수준에 따라 최종 결정을 내린다.

스마트한 기기가 당신을 살린다.

3. 내 몸의 건강지도를 예측한다.

미국 보건부는 무료 웹사이트(http://familyhistory.hhs.gov)를 개설하여 가족력 만드는 것을 돕고, 이를 친척이나 의사의 온라인으로 공유한다.

유전자 검사로 병을 예방한다.





To be continues...